L-tryptofan | 73-22-3

Tryptofan (IUPAC-IUBMB-förkortning: Trp eller W; IUPAC-förkortning: L-Trp eller D-Trp; säljs för medicinskt bruk som tryptan) är en av de 22 standardaminosyrorna och en essentiell aminosyra i människans kost, vilket framgår av dess tillväxt effekter på råttor. Den är kodad i den genetiska standardkoden som kodonet UGG. Endast L-stereoisomeren av tryptofan används strukturella eller enzymproteiner, men R-stereoisomeren finns iblandunnaturligt producerade peptider (till exempel den marina giftpeptiden contryphan). Den utmärkande strukturella egenskapen hos tryptofan är att den innehåller en funktionell indolgrupp.

Det finns bevis för att blodets tryptofannivåer sannolikt inte kommer att förändras genom att ändra kosten, men under en tid har tryptofan funnits tillgängligt i hälsokostbutiker som ett kosttillskott.

Klinisk forskning har visat blandade resultat med avseende på tryptofans effektivitet som sömnhjälpmedel, särskilt hos normala patienter. Tryptofan har visat viss effektivitet för behandling av en mängd andra tillstånd som vanligtvis förknippas med låga serotoninnivåer i hjärnan. I synnerhet har tryptofan visat sig lovande som ett antidepressivt medel enbart och som en "förstärkare" av antidepressiva läkemedel. Tillförlitligheten av dessa kliniska prövningar har dock ifrågasatts på grund av bristen på formella kontroller och repeterbarhet. Dessutom kan tryptofan i sig inte vara användbart vid behandling av depression eller andra serotoninberoende sinnesstämningar, men kan vara användbart för att förstå de kemiska vägarna som kommer att ge nya forskningsriktningar för läkemedel.